Tras ser condenado por irregularidades en la adjudicación de un contrato de recolección de basura a la empresa Vitalogic RSU, el exalcalde de Bucaramanga y excandidato presidencial, Rodolfo Hernández, anunció que apelará el fallo de primera instancia. En un video publicado en su cuenta de YouTube, Hernández defendió su inocencia y criticó duramente la sentencia de más de cinco años de cárcel.

"Me condenan no por ladrón, ni por haberme robado ni un peso, simplemente me condenan porque violé dizque el derecho a la contratación, a la línea que tiene que seguir todo gobernante de no tener preferencias en la adjudicación de los contratos”, dijo Hernández en su declaración de 13 minutos. El juez décimo penal del circuito de Bucaramanga determinó que Hernández cometió el delito de interés indebido en celebración de contrato a título de autor, alegando un conflicto de intereses en un contrato de $340 millones para un proyecto de tecnología de disposición de residuos sólidos.

Hernández cuestionó los motivos detrás de su condena, afirmando: "¿Qué interés puedo tener yo, Rodolfo Hernández, cuando estuve de alcalde, cuando tenía más de $5 billones, incluyendo los institutos descentralizados, de favorecer a una persona con un contrato de $340 millones, y esa persona nunca la había visto en la vida?".

La Fiscalía sostuvo que los términos y condiciones del contrato fueron manipulados para beneficiar a Vitalogic RSU, una acusación que Hernández niega categóricamente. En su defensa, señaló que durante su mandato, destinó todos sus salarios a becas para los mejores estudiantes de escuelas públicas. "No tengo de qué sonrojarme, ni tengo porqué esconderme de nada”, añadió Hernández.

El exalcalde también mencionó que, además de luchar contra un diagnóstico de cáncer de colon, se enfrenta a lo que denominó "el cáncer de la corrupción". Criticó la decisión judicial y afirmó que apelará el fallo, calificando su condena como un acto de injusticia para mostrar una acción judicial ejemplar. “Nos tienen de idiotas útiles, a mí me tienen de chivo expiatorio; tenían que mostrar a una persona, culparlo de lo que no ha hecho, para justificar que la justicia actúa”, afirmó.

Además de la pena de casa por cárcel, la sentencia incluye una inhabilitación para ejercer cargos públicos durante 80 meses. Esta decisión se suma a una inhabilitación política de 12 años impuesta por la Procuraduría a finales de 2023.

El presidente Gustavo Petro, rival de Hernández en la segunda vuelta presidencial, también se pronunció sobre el fallo. “Siento pesar por el destino de Rodolfo, mi rival en la segunda vuelta presidencial. Respeto a la justicia y me parece más bajo que Rodolfo, el sectarismo de quienes, por no querer un proyecto progresista en el gobierno, decidieron apoyarlo. Así era el odio al cambio, que querían la nación en el precipicio”, comentó Petro.