Las muertes en Florida debido al paso del huracán Milton aumentan a al menos cuatro, todas provocadas por tornados generados antes de la llegada del ciclón. Los incidentes ocurrieron en el condado de St. Lucie cuando los tornados devastaron una comunidad de casas prefabricadas, dejando un rastro de destrucción antes del impacto directo del huracán.

Milton, que tocó tierra el 7 de octubre en la costa oeste de Florida, ya ha abandonado el estado, pero su paso ha dejado consecuencias devastadoras. El impacto ha afectado gravemente a millones de personas, con daños estructurales, carreteras intransitables y cortes masivos de electricidad.

Tornados mortales antes de Milton

Según el informe proporcionado por el alguacil del condado de St. Lucie, Keith Pearson, los tornados asociados al huracán fueron responsables de las muertes en la comunidad mencionada. Estas tormentas generaron vientos lo suficientemente fuertes como para levantar y destruir viviendas. “Todas sus casas con ellos dentro fueron levantadas, movidas, destruidas. Quiero decir que todo en el camino del huracán o de este tornado desapareció”, declaró Pearson a CNN. 

Se confirma que al menos cuatro personas han fallecido en esta comunidad, aunque las autoridades continúan evaluando el alcance total del daño causado tanto por los tornados como por el huracán.

Milton, el quinto huracán que afecta a Estados Unidos en 2024, generó tornados antes de llegar a Florida, intensificando la destrucción en varios condados. Estos fenómenos preceden frecuentemente a la llegada de huracanes, haciendo que la población se enfrente a peligros múltiples, incluso antes de la llegada del propio ciclón.

El paso de Milton y sus secuelas en Florida

El huracán Milton tocó tierra en Siesta Key, una zona al sur de Tampa, el 7 de octubre, con vientos de hasta 205 kilómetros por hora, correspondiente a una categoría 3 en la escala Saffir-Simpson. A medida que avanzaba hacia el interior, debilitándose gradualmente, dejó su huella en todo el estado. Aunque ahora Milton se encuentra a unos 120 kilómetros de Cabo Cañaveral, la amenaza no ha terminado para los residentes de Florida.

El ciclón dejó más de tres millones de personas sin electricidad. Condados como Hardee, Hillsborough, Charlotte, Manatee, Sarasota y Pinellas han sido algunos de los más afectados, con numerosas infraestructuras dañadas. En algunas zonas, las autoridades han emitido advertencias urgentes para que los ciudadanos sigan refugiados debido a los peligros continuos de escombros, cables eléctricos caídos y árboles derribados.

En el condado de Pinellas, el nivel de destrucción ha sido especialmente alto, con el suministro de agua interrumpido en áreas como St. Pete, Gulfport y Lealman. Además, la advertencia sigue vigente para la mayoría de los condados afectados, mientras los equipos de rescate intentan llegar a las zonas más devastadas.

El alguacil del condado de Hillsborough, Chad Chronister, señaló que los equipos de rescate se enfrentan a desafíos significativos debido a la magnitud de los escombros. «Literalmente tenemos que abrirnos paso en estos vecindarios para poder evaluar qué tan dañados están», dijo en una entrevista esta mañana. A pesar del trabajo incansable de las cuadrillas de rescate, Chronister pidió paciencia a la ciudadanía, subrayando que el proceso de recuperación será largo y complejo.

Inundaciones y advertencias post-huracán

Aunque Milton ya ha abandonado Florida, el riesgo de inundaciones sigue siendo alto. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, advirtió que los ríos locales aún podrían desbordarse con la marea alta, causando inundaciones generalizadas en el condado de Hillsborough. “A las 7:00 de esta mañana, cuando llegue la marea alta, los ríos se inundarán en todo el condado, no solo en la ciudad de Tampa”, dijo.

Las advertencias de marejada ciclónica han sido retiradas a lo largo de la costa oeste de Florida, pero las alertas de tormenta tropical persisten en algunas regiones. Mientras tanto, las autoridades continúan trabajando para restaurar la electricidad y reparar la infraestructura dañada, aunque se espera que el proceso tome varios días o incluso semanas.

Por otro lado, la página web PowerOutage.us reportó que más de 3,2 millones de hogares y empresas continúan sin suministro eléctrico. Los equipos de mantenimiento están trabajando en las áreas más afectadas, pero las condiciones del terreno, con calles bloqueadas y daños severos, complican las labores. 

¿Qué sigue para Florida tras Milton?

El paso del huracán Milton por Florida ha dejado una estela de destrucción que llevará tiempo superar. A medida que las cuadrillas de emergencia trabajan para restablecer el suministro eléctrico y limpiar las zonas más afectadas, las autoridades se centran ahora en la evaluación de los daños y en garantizar que no haya más víctimas.

Con los efectos de la tormenta aún presentes y las advertencias de inundaciones activas, surge la pregunta: ¿cuánto tiempo tomará para que Florida pueda recuperarse completamente de esta devastadora tormenta?